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Paul Valéry, La Crise de l’Esprit et autres textes, préface de François Berger, 2018

Peu après la mort de Paul Valéry qu’il rencontra à plusieurs reprises, Daniel Simond écrivait : On ne simplifie pas sans dommage une pensée aussi pénétrante, aussi multiple, aussi articulée, aussi peu schématique que celle de Paul Valéry. Mais il faut bien la ramener à quelques affirmations sommaires et fondamentales, si l’on veut tenter d’expliquer le soulagement qu’elle peut apporter à ceux qu’à la fois attirent les méthodes de l’intelligence et qu’effraient les excès, trop réels hélas, de l’abstraction pure.

Le présent livre a été conçu comme une introduction doublée d’un hommage à Paul Valéry.

La majorité des écrits de cet illustre poète et prosateur étant brefs, cela nous a permis d’éviter de n’en publier que des extraits. Les textes ici rassemblés, dont La Crise de l’Esprit, L’Européen, La Soirée avec Monsieur Teste, suivis, pour la poésie, d’Ebauche du serpent et du Cimetière marin, sont complets. Si nous n’avons pas retenu des études telles que l’Introduction à la Méthode de Léonard de Vinci ou, pour la poésie, La Jeune Parque, la plupart des thèmes chers à Valéry se trouvent dans ce volume, du moins l’espérons-nous. Tout chez lui est ramené à la mesure de l’homme rendu à lui-même et à sa destinée.

L’œuvre est là, riche, se donnant toujours à nous, apparaissant, dans plusieurs textes, d’une saisissante actualité.
Le poète se rendit souvent en Suisse pour y donner des conférences, l’une d’elles, retentissante, consacrée à la définition de l’Européen.  Il y rejoignit aussi son ami Rainer Maria Rilke et prit part, à Genève, aux travaux du Comité permanent des Lettres et des Arts de la Société des Nations.

Nous n’avons pas voulu manquer de joindre, à cette édition suisse, trois courts textes relatifs à notre pays : La Suisse est une Ile, A Rainer Maria Rilke et Souvenir.

François Berger